故事从1968年开始，中国山东浮山县新历镇犬虫山的村民—谷立艾成了三个孩子的父亲。相信妈妈没有离开的弟弟谷立势，离家出走了，一直没有音信。 无休止的批斗，已经让这个世界变的十分的疯狂，谷立艾越来越觉得，凭自己的能力，难以养活家人了。他同村里的小学老师—李青竹渴望着改变。 该小说反应的是发生在最低层农民的奋斗史，作者借此来探讨农民在不同政治背景下，出现的不同的矛盾，具有现实意义，也饱含着作者对美好生活的向往。