(本书故事情节、人物经历纯属虚构，如有雷同，纯属巧合。)

赧水河，从南向北，给红丘陵披上一条洁白的飘带。穿山过峡，迤逦而来。在双江口与夫荑河汇合，注入资江。然后滔滔向北，集齐湘省四水，把洞庭湖的肚皮撑成了八百里的浩瀚。

赧水河与夫荑河夹杂着一列列红色的丘陵，大小不一，高矮不等。丘陵上长满了油茶树。树叶四季碧绿，树下一片荫凉。每到初冬，艳丽的阳光下，蓝天白云衬托着油茶树披着的一层洁白的轻纱，一朵朵洁白如玉的茶花中，嵌镶着闪烁金色光芒的蕊。蜜蜂蕊中酿蜜，蝴蝶树下穿梭。红丘陵的人们用勤劳和汗水描绘出一幅幅吸人眼球的油画，作为回报，奉献给哺育他们的大自然。

狮岭就是矗立于其中的一列红色的丘陵，绵延百十公里，最高的海拔六百九十八米，狮岭的前方有一红色的丘陵，浑圆如球，当地人称它为绣球山。依山形，人们把这里称为狮子滚绣球。狮岭的东南方，有一圆锥形的山，高出狮岭一百多米，远远看去，似一根旗杆插在赧水河与狮岭之间，人们把它叫做旗杆山。

听老人说，这里是狮子滚绣球，又有旗杆采集天地之气，占天地风水，自明朝开始，代代出文人，地方志上记载，进士，举人，乡贡及有名的诗人就有二十多人。近代，国家羸弱，外敌欺凌，这里虽然贫穷，但也出了好几个爱国诗人。著名的爱莲学院，是从这红丘陵走出的爱国诗人所创。被誉为南方抗大的塘田战时讲学院，也是这红丘陵哺育出来的历史学家、爱国诗人吕振羽创建并主讲。

赧水和夫荑水堆积了红丘陵，用她甘甜的**哺育着两岸数十万红丘陵的山民。数百年积淀的深厚的文化底蕴，把这里的人们熏陶得善良、勤恳，好学、上进。

陈志民就是深受红丘陵文化熏陶出来的好学上进的子民。他二十世纪五十年代初出生在狮岭山下的村庄里，小时候，老人们讲述这一带诗人的故事时，他听得入神入境，尤其对简昌鳞主持广东乡试的故事，在他幼稚的脑海里，连细节都记得清晰。

儿童们月下游戏时，他就模仿简昌鳞，用一根竹杆，挂一片蒲扇，考问同龄的儿童。

五岁时，他随哥哥姐姐去学校玩耍，竟没让父母知道，偷偷地在招考一年级新生的老师那里报了名。老师考他十以内加减和十以内汉字，他不假思索地答出、认出，老师问他，这么小为何就想读书，他说他要考大学。这在那时连初中生都微乎其微的红丘陵山村，无异于响起了一声惊雷。老师们用惊奇的目光，看着眼前这个穿开裆裤的小男孩，伸出大拇指，夸赞他小小年纪，有志向，聪明好学，是可造的人才。老师请示校长，校长批准，破格招收这个不到学龄的儿童入校。

家里兄弟姐妹众多，拿不出学费，父亲只同意比他大五岁的姐姐上学，好说歹说，把他拉离了学校。直到八岁，他才如愿进了课堂。

一旦如愿以偿，他读书近似疯狂，早晨、下午看牛，手里都捧着一本书。二、三年级时，课外就常常拿了哥哥、姐姐们读过的书，囫囵吞枣地读。不认识的字，就查字典，问老师。三年级时，学校高年级举行千字文竞赛，他报名参加，竟获得了第一名。

小学五年级后的几年里，学校常常停课，陈志民十分沮丧，纳闷，彷徨。幸好家里有哥哥读过的语文、历史、地理课本，一个人坐在教室里读。后来，哥哥从就读的县一中，捡回了两大担书，放到离一中不远的大姐家里藏起，然后掖掖藏藏地带回家。这下子，陈志民欣喜若狂，如饥似渴地沉迷于这一大堆书里。看牛捧着书，吃饭也捧着书，就连上厕所，手里也拿着一本书。人家问他，他答：“我要读书，要考大学。“

这堆书里，有古代四大名著、《儒林外史》、《官场现形记》、《聊斋志异》，还有近代著名作家鲁迅、郭沫若、沈从文、老舍、赵树理的作品。那年春节，在城里工作的大姐夫来拜年，他从姐夫那里讨要了二元钱，买了一支钢笔和一个精致的、当时很稀罕的笔记本。

陈志民读书，与其他的同龄人不同，他把书中的名言警句、优美词语、谚语、歇后语、优美的景物描写、肖像描写、心理描写，分门别类地抄写在他精致的笔记本里，时常拿出来翻看。

陈志民有一个堂叔，在他们那一辈，排行第九，因此，大家都叫他九爷。九爷是狮岭最有学问的人。晚上，陈志民连书带疑问，一起提到九爷家里来。九爷十分欣赏陈志民的勤学好问，总是不厌其烦，循循善诱。

陈志民从这一大堆书里，吸取了优质的文学养分，写得一手好文章，这让教师们对他刮目相看，同龄的学子们好奇、羡慕。

陈志民的初中是在大队办的农业中学渡过的。整个初中，没有见到一本教材。那时学制缩短，初中学制两年，既然是农业中学，农业基础知识、会计基础知识的教学，理所当然地摆在第一位。两年的初中，陈志民怀里揣了农业和会计常识，外带数学教师用钢板刻印的二元一次方程和勾股弦定理。

在公社办的高中里，陈志民遇到了从县一中、二中下放的语文、数学和理化教师，陈志民心想，这两年该学到不少东西了，于是，喜气洋洋地整理书包，做好充分准备，抓紧这短暂的两年，扎扎实实地学点东西。但无奈挑砖、挑瓦建学校，学校学农基地的劳作，差不多就占了高中近一半的日程。更无奈的是从小学五年级起，数学就没有好好学过，连不成文，数学老师推算三角函数的几十个公式，简直不如看电影。数学老师只好从一元二次方程、正弦、余弦函数补起。老师的知识虽然渊博，但高中毕竟只有两年的光阴，还没等到拿毕业证书，陈志民就接到了入伍通知书，心中腾升起了那个年代当军人的荣耀和豪情。