《人生的枷锁》取材于毛姆早年的真实生活经历，是毛姆的自传体小说。主人公菲利普天生跛脚，且父母双亡，自小便被寄养在伯父家。幼小的菲利普因为跛脚经常遭人欺负和嘲笑。随着他逐渐长大，他决定离开学校，去寻找人生的意义。可他的试炼才刚刚开始，亲情、爱情、艺术、理想，他在迷茫之中兜兜转转，他学画不成，转而学医，却几乎因对他虚情假意的人荒废一生。紧要关头，菲利普摆脱了束缚自己的枷锁，找到了人生的意义。