浮士德是一个年过半百的学者，为了探索人生自我的奥秘，他不知疲倦地追求知识，希望能通过群书以投身于宇宙自然界，感受着世界上所有的痛苦和欢乐。突然，他发现自己这些年，孜孜不倦地追求的知识并没有任何作用和意义，他的书斋阴暗而狭窄，阻碍了他与自然界的沟通。他开始愤愤不平，诅咒世界及周围的一切，甚至想到结束生命，以摆脱求而不得的欲望之苦。 虽然复活节的钟声让他重新燃起生的意志，但是他对生活依旧没有希望。这时，恶魔梅菲斯特来到他的身边，与他签订协议：梅菲斯特作为浮士德的奴仆，满足他生前所有的愿望，但是他死后，要随梅菲斯特进入地狱，听凭梅菲斯特的调遣，为梅菲斯特所用。