“耶稣基督蒙难后，十二使徒奔走在大地四方，播撒着上帝的荣光。

基督纪元40年，使徒圣多马一路东行，从印度出海，飘荡一个月后，终于来到了富饶壮丽的罗曼尼亚大陆。

圣洁的使徒向这里的人民传播教义，聚集了无数信徒。然而，罗曼尼亚国王开始了对基督徒的迫害，整整13年，基督徒都被当作没有权利的贱民对待，但基督徒却不减反增。

基督纪元53年，在皮革商人芝诺弗拉维的领导下，基督徒一举推翻罗曼尼亚王国的统治。使徒圣多马亲自为芝诺加冕，称他为东帝国皇帝。从此，一个伟大的帝国诞生了，光荣的弗拉维家族开始了千年的统治，使徒亲手创建的罗曼尼亚正教会开始教化各国人民。”

这是《帝国教会史》的开篇，也是伊萨克布林纽斯每日必读的功课。

1653年，春日将尽。23岁的伊萨克正在东帝国首都尤里安堡的尤里安大学里攻读神学，这样的枯燥乏味的课程令他昏昏欲睡。微微一闭眼，伊萨克就总能回想起自己远在南方的故乡大湖省的斯特凡堡。那里是整个帝国最富饶的地方，有最美的景色，最甘甜的湖水，最醇香的美酒和最美丽的姑娘。但那里也有他不喜欢的事物，比如他那如暴君般严酷的父亲。就是这个固执的老头，硬生生将他送到了尤里安大学的神学院，因为他希望自己的儿子成为一个受人尊敬的神父。

“唉，这破地方，可真待不下去啊。”伊萨克轻声咒骂着。

不过上帝偶尔也做一些好事，伊萨克的两个发小也在尤里安大学读书，有时还可以在一起玩玩闹闹。一个是亚历克赛，一个是他的妹妹伊琳娜。

亚历克赛和伊萨克同龄，在学校主修数学。这是一个精力过剩的家伙，就算通宵玩乐，第二天还是能精神抖擞地听课。他平时不怎么学习，尤里安堡的公共澡堂和啤酒馆才是他的战场，当然，伊萨克也经常和他一起跑出学校，享受享受惬意的人生。

伊琳娜比伊萨克小一岁，在学校攻读修辞学。她拥有着和她哥哥亚历克赛完全不同的性格。读书似乎是她人生中第一要紧的事，功课没有完成，绝不肯出去玩。伊琳娜就是伊萨克心中最标准的大湖省美人，黑色的短发，娇小的身姿，连眉眼间都是那大湖省女子特有的温柔。但是，伊萨克并不爱她。准确地说，伊萨克不爱任何人。

“我哪里配去爱别人呢？”伊萨克无数次这样地提醒自己。他清楚地记得，十几岁的时候，他也曾爱过许多人，比如隔壁老铁匠的女儿，比如斯特凡堡城外的牧羊女，但都没有得到回应。从此后，每当他再次心动，他便告诫自己，这是一种徒劳无用的情感。久而久之，伊萨克便真的平静下来，不再为任何人方寸大乱。

5月7日，阳光已经灼热得有了一丝夏天的气息。伊萨克早早地走出宿舍，结果亚历克赛和伊琳娜已在门外等候多时了。

“走，今天我们去爬山！”亚历克赛咧开嘴笑着说。

“呦，今天爬山啊，不去啤酒馆听女吟游诗人唱歌了啊？”

“哎，就算好听，也不能天天听啊。”亚历克赛拍了拍伊琳娜的肩膀，“其实是伊琳娜提出来，她又想吃你在山上打的野味了。”

伊萨克哈哈大笑，便和两人一起向校门走出。结果就在他们要跨出校门的一刻，学校礼堂的钟声突然发出了轰鸣起来，连响了三声这是要求学生全体集合的信号。亚历克赛非常愤怒，大骂学校毁了他们的出行计划，伊萨克和伊琳娜也颇为不满，但也不得不拉着亚历克赛往大礼堂走出，看看学校到底有何事要通知。

全校2000名学生正在向礼堂集结，校长皮洛士大主教一脸阴沉地站在讲坛上。待学生到齐，皮洛士便以一贯低沉的口气说：“下面，我宣读帝国内务部的命令。”他顿了一顿，摊开手中的文件宣读道：“东帝国皇帝莫里斯三世，自即位以来，无日不为帝国之繁荣，人民之福祉而殚精竭虑，至今已四十五年。不料四月末以来，皇帝陛下身染重病，久不能愈。为避免奸党歹人趁机作乱，现下令首都全市宵禁，市民天黑后不得外出，请各自在家中为皇帝祈祷，祈求上帝将健康赐予我们伟大的皇帝。东帝国内务大臣鲁塞尔，1653年5月7日。”

台下的学生一下子炸开了锅，伊萨克三人就更是愁眉苦脸，十分沮丧。结果皮洛士仿佛还不满足，继续说：“好了，同学们，刚才是帝国内务部的命令。我的命令就更加严厉了，从现在起，你们都不允许踏出校门，老老实实地回到宿舍里，为皇帝陛下祈祷，这才是你们该做的事！”学生们的抱怨声在皮洛士的怒吼中，渐渐平息，直至鸦雀无声。

尤里安堡沉默了。

这座帝国最大的都市，在之后的四天中都显得格外冷清。街上很少有行人，人们都跪拜在家中的十字架或圣母像前，为莫里斯三世祈福。整个城市就只有大皇宫显得格外忙碌，车马进进出出，每个人却都面露悲痛。人们都知道，七十六岁的皇帝已经油尽灯枯，时日无多。

5月11日，弥留之际的莫里斯三世下令召见自己的大臣、爱将和亲友，和他们告别。

总理大臣布鲁图是莫里斯从小的玩伴，今天，同样已是暮年的他走在最前面，穿过皇宫幽暗的长廊，去向自己的老友告别。他一走进卧室，病榻上的莫里斯便挣扎着伸出了手：“来，布鲁图，你过来。”

布鲁图上前紧握皇帝冰冷的手，泪如雨下。

“这也没什么，我老了，也该走了。”莫里斯费力地说着，“但有一件事，我一定要交代给你。”

“陛下，你尽管说，我听着。”

“我的继承人，是我的长孙米海尔。这个年轻人很有雄心，很有想法，你一定要好好帮助他。要是你们辅佐得好，他也许能创造出和尤里安大帝一样辉煌的业绩。”

布鲁图拍了拍皇帝的手背，使劲地点了点头：“放心，我一定用心辅佐米海尔成就大业。”

其他大臣也纷纷鱼贯而入，和皇帝做最后的道别。一开始莫里斯还能有所回应，后来他渐渐闭上了眼，只有轻微的喘息声还表明他的存在。

人终将老去，即便是伟人，也有困于病榻的一天。

当皇孙米海尔走进卧室时，莫里斯的心脏已经停止了跳动。

“皇帝已逝，新皇万岁！”宫廷大总管约瑟夫用宦官特有的嗓音高声喊道。

大臣们纷纷单膝下跪，向新皇致意。从今天起，这位30岁的米海尔成为了东帝国七千万生灵的主宰，他将以米海尔九世的名号载入史册。然而他不会想到，自己将要面对的，是罗曼尼亚大陆上最为动荡的时代。