铁网高墙内，阴森恐怖。

“啾——啾——”

偶尔空中传来一阵子鸟鸣，打破监舍里死一般的宁静。

不太大的老式院内，一间间挨门逐户的监舍一字摆开，窄小的铁门里不到二十平米，墙脚泛黄发黑的陈旧牢房里，特大床铺上下睡满囚犯、挨近墙角一处几平米的厕旁的地上也排睡着犯人，一房最多暴满时也睡过十七、十八人，甚至更多。

这些人里面有杀人、抢劫、盗窃、诈骗和强暴等轻重犯人和带着手铐脚镣的死囚犯，混关一室，乌烟障气，让人触目惊心，彻底心寒！死囚犯千万不可能得罪，殊不知哪一夜被带着手铐脚镣的死囚犯用其铁器的便利活活将得罪者“做了”——砸死勒伤是轻而易举、最简简单单事的。

这里囚犯一个个身着肮脏的囚衣，憔悴的面容，发黄的牙齿，失色的眼神，对铁窗外的一切，全然提不起兴趣，虽说他们都是很年轻，都在二十、三十岁左右，可是他们的心却死了，谁处于此种环境，也都会对人生一切看淡的。

牢房里的天热天冷，好天气坏气候，都提不起人的心情，都不是人住的地方，都改变不了这里弥漫着令人窒息的臭味，更改变不了这里沉闷、荒芜和污浊的气氛。

感冒、伤寒、皮肤病、红眼病、赖渣等各种“牢病”侵袭吞噬着骨瘦如柴的犯人躯体，这些囚犯中有老有少，年轻者居多。他们除了每日定时强劳做工和放风之外，更多的时间就是关在拥挤的监舍里，“享受”着吃喝拉撒睡闹六位一体的牢房生活。因而，最蠢笨的囚犯谁都会在闲散寂寞时，扳着手指点算着自己入狱的天数，都企盼着早一些提审、宣判及亲人的探望和送钱送物，更企盼着刑满释放这一天的到来。……

牢房外是武警层层武装看管，牢里则是“以牢治牢，以犯管犯”。

于是，自然而然就产生绝对权威狠毒的、统管牢内众犯“吃喝拉撒睡闹”特权的牢头——体罚新犯、强劳分工、分食占用犯人的食品财物和安排睡觉之地等等，都得看牢头的情绪眼色行事，就连大小便也得向牢头或“二牢头”报告，方可入厕放松。至于洗澡也就不分春夏秋冬，一律在不到2平米的、既是厕所又是洗漱间里解决，多功能的“卫生间”肯定无门，在里面干什么？一目了然。因此争吃、体罚、打架、群殴等伤害行为时有发生，很多新来不知情又不服管者大吃过牢头淫威的苦头后，都自觉变得极乖、听话和恭维，这些犯人的身心都不同程度的接受牢内那额外的特别狱练！哪怕他初来乍到时凶猛得像头老虎狮子，但在这铁笼子里关久了，也会磨锐改变残暴野性而成只乖猫善羊。……

这里的体罚也十分古怪奇特——有罚吃蟑螂、喝水的，也有罚做工、搞个人卫生的，还有罚背“监规”的，更有不给食宿等等。比如大热天，要受罚者包裹棉被罚站；如果是严冬，则要受罚者洗澡洗掉一块肥皂为止，这叫做“搞个人卫生”，不服则被群殴，打得你鬼哭狼嚎就范方休；如被打者挨踢的，叫“吃猪脚！”若受罚者被责令喝数瓢自来水的，美称为“喝啤酒”，诸如此类的体罚，均在牢头的指令下施行，名目繁多，难以想象，且更超越常人的接受能力。……

因而大凡坐过班房者，对“度日如年”的诠释，深有感触，也懂得自由的可贵，更懂得爱情价更高。

这里着实凄凄惨惨度日如年，再傻的人也不想‘二进宫’、‘三进宫’，更无人愿在此凄凉而恐慌的牢里呆上几年几月，甚至几天几个钟头，包括有享受特权的牢头。……

然而，日子不好过则天天过。

日复日，天复天，谁叫你去触犯国法刑法呢！

他，本文的主角迟强，终于熬到了头。

原来190斤壮实的身躯，如今估计不足百斤了，他觉得自己有些头重脚轻之感，更感到自己好象棉花一样轻飘飘地走出监狱的——